La comunidad de PIC en español es la de las más grandes: http://www.todopic.com.ar/foros/index.php mucho más que la de Arduino ya que lleva mucho tiempo, cualquier duda te la solucionarán ahí. Además tienes varios compiladores con sus librerias.
Un programador oficial de Microchip de pics costará sobre los 30 euros (no lo he mirado), por el precio del programador y los pics gratis pues sale mucho más barato que arduino.
Los micros de 8 bits de Microchip para mi gusto son mucho peores que los 8 bits de Atmel, después de utilizar ambos yo no os lo recomendaría pudiendo elegir otros, aunque te regalen los de microchip..