Gli integrati a cui si riferisce BUD sono dei convertitori frequenza->tensione, ti forniscono in uscita una tensione proporzionale alla frequenza in ingresso, però torniamo al discorso dei costi. Viste le basse frequenze in gioco, potresti misurarle, opportunamente partizionate per abbassarle al limite di 5V (il 7805 è uno stabilizzatore, non c'entra nulla in questa cosa, bastano due resistenze opportunamente calcolate), direttamente con Arduino, se la cosa funziona (e funziona sicuro) usi un 328P come convertitore e poi gli piazzi un bel display LCD e non se ne parla più.....
L'idea del filtro RC dovrebbe essere buona e comunque è di facile sperimentazione: devi mettere in serie al segnale della centralina una R e successivamente un C verso massa, prova con una 330ohm e 10µF; poi misura col tester la tensione continua e vedi che risultati ottieni; se hai un tester a lancetta sarebbe preferibile perché ti renderesti subito conto visivamente della risposta del filtro; puoi variare i valori sperimentalmente fino ad ottenere una risposta valida, a quel punto di applica al 3914.
BUD li ha usati di recente mi pare, però è strano che abbia avuto problemi di taratura, me li ricordo piuttosto precisi, avendo realizzato diversi progetti tanti anni fa; invece da evitare sono i 3915 che hanno comportamento logaritmico e non lineare.