So ovviamente che le prestazioni non dipendono solo dal processore ma nel complesso non e' male programmo per lavoro da circa 3 anni e per diletto da 5 ho visto la programmazione praticamente su ogni ambiente symbian,android,ios,osx,windows,linux arm(windows CE su smartpc laptop) ti assicuro che è tutto possibile ovviamente se vuoi paragonarla a un ide tipo quello arduino è tutta un altra storia.
Ma vuoi mettere le possibilità che hai con un mini pc del genere?
Puoi sfruttare una webcam sviluppare e software per riconoscimento oggetti,persone etc
ma anche solo riprodurre degli mp3 in caso di un input arduino,collegarsi tramite wi fi a internet e far interagire il tuo progetto col web.
Le possibilità con un sistema linux alle spalle sono infinite,hai anche ragione che essendo basato su un sistema arm le difficolta sono legermente superiori ma volere e potere. 
Non ti farò "smontare" la raspberry cosi facilmente ]
per me è un innovazione e in quanto tale ha i suoi pregi/difetti 