Pois é, estou achando que vou acabar indo no nRF24L01 mesmo... mas achei estranha uma informação que você postou. Na página de um módulo no DX, diz que a alimentação é entre 1,9 V e 3,6 V. Não será este módulo que você está usando que tem essa limitação? Porque eu estava pensando em utilizar um conversor AC-DC para 5V e um LM7833 para alimentar o nRF24L01 (ainda fico um pouco incomodado em alimentar tudo com 3,3 V e ficar limitado, devo colocar um jumper para selecionar a alimentação do ATMega328).
Você vai colocar algum módulo dentro de parede? Este é meu medo, acho que isso vai diminuir bastante o sinal... será que colocando o master mais potente, com antena e etc., elimina a necessidade de topologia de árvore? Ou o master só pode se comunicar com 6 nós?