Nosotros lo usamos en FP de la pública y aunque no tenemos tantos problemas para comprar arduinos, para simular uso proteus que es el Isis que comenta Jomagon y la verdad es que es un software muy potente. Tienes un tutorial que pusimos en el blog del cole:
Como pierden mucho el tiempo montando y desmontando suelen primero simular y luego montar. De esa manera creo que trabajan más rápido, están obligados a tener un esquema del circuito el programa lo tienen muy testeado antes de mandarlo a la placa y no tienen tantos problemas con la comunicación serie. Encima les puedo mandar trabajos para que los terminen en casa y no tienen escusa que no tienen la placa.
Sobre los proyectos de bachiller no te puedo ayudar aunque puedes mirar en nuestro blog igual te inspiras. Salu2