Ciao "steveborty", io un annetto fa ho cominciato utilizzando uno starter kit venduto da RS, mi sembra che costasse intorno alle 30€, con quel kit sono riuscito ad eseguire quasi tutti gli esempi che trovavo sui libri, compreso quello di Massimo Banzi, "Getting Started with Arduino, 2nd edition". Se poi posso permettermi ti consiglio di iniziare proprio da quel manuale, io l'ho acquistato in inglese, ma se non ricordo male (spero di non far confusione con un altro libro), qualche tempo fa l'ho visto tra gli scaffali di una libreria anche in italiano.
Ciao
Meluino