Per prima cosa: grazie a tutti!!!
Vediamo se ho capito:
l'Arduino lavora con tensione 0-5VCC mentre la seriale ha valori tra +/-12VCC. Quindi mi occorre un convertitore sia per farli comunicare che per evitare di danneggiare l'Arduino. Fin qui tutto chiaro. 
Non posso utilizzare un convertitore con uscita USB in quanto alla fine, l'Arduino dovrà comunicare con la scheda seriale di un PLC. Le prove di comunicazione tra PC e PLC le ho fatte e tra di essi la comunicazione avviene senza problemi.
Provvederò al reperimento di un convertitore e vi farò sapere come finirà 
Ultima domanda: ho letto in rete che i convertitori USB-SERIALE che si trovano comunemente in commercio, possono non funzionare in quanto la tensione di alimentazione dal lato USB è +5VCC che a volte non è sufficiente per comunicare con una seriale, soprattutto in presenza di cavo lungo e/o disturbi. Infatti ho alcune apparecchiature industriali con porta seriale che non è possibile programmare con l'utilizzo di un convertitore ma devo utilizzare un pc con una seriale "vera". Siete a conoscenza di un convertitore USB-SERIALE commerciale che esca dal alto seriale con segnale a 12VCC oppure lo schema per crearne uno?
Scusate la domanda forse banale ma, forse si è capito, l'elettronica non è proprio il mio forte 
Grazie ancora a tutti per l'attenzione e la disponibilità