ho dato un'occhiata allo schema equivalente del quarzo Crystal oscillator - Wikipedia
quindi se da una parte gli dai 5v, dall'altra avrai un'impulso ogni tot in base alla frequenza.
Ora se leo72 anzichè usare l'interrupt sul timer lo usasse su un pin, e anzichè aumentare un secondo ogni interrupt lo facesse ogni 32768, avremmo un'RTC perfetto, con arduino che può lavorare a qualsiasi frequenza > 32768(direi almeno 100kHz), al costo di un misero pin.