Kann es sein, dass dein mit Fritzing erstellter Plan falsch ist? Ich meine speziell die Beschaltung des SN74HC14, da fehlt zum einen der GND-Anschluss (Pin 7), die Beschaltung der Pins 1-3 verstehe ich in dem Zusammenhang auch nicht.
Zum Problem der geringen Reichweite: Helle Flächen sollten besser reflektieren, eventuell kann man auch mit einem Stück Alufolie arbeiten.