veramente la cosa è decaduta quando Phil Zimmermann nel 1991 ha rilasciato PGP. Si trattava di un attivista per i diritti umani che sviluppò quetso sistema per essere semplice da usare e allo stesso tempo essere tanto sicuro da risultare inviolabile persino per i governi (cosa che tuttora è, anche se ovviamente alcune vecchie versioni hanno dei bug, e alcuni sistemi di criptazione sono cambiati), rendendo la "criptazione forte" disponibile ad ogni persona.
Esistono millemila discussioni sul fatto se abbia fatto bene o male.
Il suo sistema usava RSA (chiave pubblica/oprivata, quindi anche con possibilità di firma digitale) per scambiare una chiave che poi veniva usata come chiave simmetrica della criptazione IDEA.
Quindi univa l'RSA (che all'epoca era sotto brevetto e con chiave a dimensione limitata per imposizione dal governo) con un protocollo molto più leggero in grado di girare senza grossi problemmi di risorse sui comuni desktop.
Diede una copia ad un suo amicho che lo mise su un newsgroup, aggirando quindi il fatto di esportazione (venne assolto nel processo)
edit: scusate la divagazione ma ultimamente ho letto un libro sulla criptazione.. interessante come la "criptazione quantistica" sia in realtà un modo per scambiare una chiave utilizzabile come chiave simmetrica di uno dei sistemi più vecchi, ma MATEMATICAMENTE (cosa non valida per gli algoritmi ora in uso) inviolabile: il "blocco monouso" (
http://it.wikipedia.org/wiki/Cifrario_di_Vernam)
È importante ribadire che questo tipo di chiave deve essere lunga quanto il messaggio che cifra e può essere utilizzata una sola volta, pena la perdita della validità delle ipotesi iniziali e la riduzione da sistema "inattaccabile" a sistema "facilmente attaccabile" dal metodo Kasiski, una specializzazione del metodo crittanalitico di analisi delle frequenze.