Perche' l'HC138 e' solo un decoder da binario a decimale, e ti da una sola uscita accesa per ogni singola combinazione in ingresso ... hai idea del casino che servirebbe per multiplexare ogni singolo led con uno specifico codice differente, tutti indipendentemente uno dall'altro e tutti in sequenza ? (ed in piu il tutto sarebbe almeno 16 volte piu lento :P)
Con gli shift, ogni volta che spegni uno strato ed accendi il successivo, tutti i led di quello strato che devono essere accesi si accendono insieme ...