Bare for at vi ikke snakker forbi hindanden. "Arduino" er betegnelsen for hele systemet, bestående af et Arduino print med en Atmel chip med en boot loader, en IDE (editor med kompiler), "styresystemet" (der kalder setup og loop osv), og en nem USB opkobling. Og alle delene er opensource og må genbruges og modificeres uden frygt.
Atmel laver en bunke chips, bl.a. Atmel 8 bit processorer; AtTiny og ATMega. De er ikke opensource (skulle du have adgang til en chip fabrik 
)
En AtMega har indbygget seriel communication UART, men de færreste pc'er disse dage har en seriel port. Der findes USB-COM port devices, og en af den slags sidder netop på Arduino boardet (de fleste -Arduino serien indholder også nogle uden).
Så .. hvis du vil lave noget som en ikke teknisk bruger skal kunne snakke med en pc/mac så skal den have USB delen. Du kan meget snedigt 
sælge USB-kabel-med-seriel seperat så prisen for din dråbe-flash enhed bliver mindre. Usb-seriel kabel kan jo købes mange steder. Men det bliver nok med en AtMega chip.