State tutti dimenticando che PHP non deve per forza girare dentro a un server web, può anche essere usato come linguaggio di scripting a sé stante, alla pari di Python, perl, Ruby e quant'altro. Certo, non è una cosa molto comune, ma si può fare.
Comunque, per accedere ad una seriale da PHP, solitamente è più comodo farlo tramite una libreria. Ce ne sono parecchie, ognuna con una sintassi diversa, per cui ti consiglio di sceglierne una e guardare i suoi esempi.