ne sono quasi venuto a capo, ho invertito tutti i fili, poi altri li ho spostati a tentativi finche' ho trovato le posizioni giuste
a questo punto posso solo pensare d'aver preso una 8x8 "stramba" da ebay con piedinatura diversa dalle solite catodo comune, quando l'ho usata con 16 uscite d'arduino mi son cercato io i pin
ora ho mal di testa... vi rompo domani per capire come funziona il max7219, grazie intanto 
sto usando questo sketch che fa scorrere il led da alto sinistra in colonne fino a basso destra
#include "LedControl.h" //Â need the library
LedControl lc=LedControl(12,11,10,1); // lc is our object
// pin 12 is connected to the MAX7219 pin 1
// pin 11 is connected to the CLK pin 13
// pin 10 is connected to LOAD pin 12
// 1 as we are only using 1 MAX7219
void setup()
{
// the zero refers to the MAX7219 number, it is zero for 1 chip
lc.shutdown(0,false);// turn off power saving, enables display
lc.setIntensity(0,8);// sets brightness (0~15 possible values)
lc.clearDisplay(0);// clear screen
}
void loop()
{
for (int row=0; row<8; row++)
{
for (int col=0; col<8; col++)
{
lc.setLed(0,col,row,true); // turns on LED at col, row
delay(50);
lc.setLed(0,col,row,false); // turns off LED at col, row
delay(50);
}
}
}