Hola,
yo he utlilizado alguna vez uno como este
http://www.ebay.es/itm/Arduino-Adjustable-Infrared-Sensor-Switch-Detect-3-80cm-/150632641146?pt=LH_DefaultDomain_0&hash=item231267b27a#ht_1849wt_1185
para activar un dispositivo pasando la mano delante del mismo. Puedes ajustar su sensibilidad y alcanza hasta 80cm. Pero como funciona por reflexión, no creo que valga para objetos tan pequeños como una gota. En ese caso tendrías que usar un sistema que actúe por corte de haz, lo cual supone colocar alejados el emisor y el receptor.