Vorwiderstände sind grundsätzlich anhand der Daten des Verbrauchers zu bemessen, als exemplarisches Beispiel:
Eine rote LED hat 1,8V bei 20mA (gemäß Datenblatt der LED, einfach mal vorausgesetzt). Sie soll an 5V betrieben werden. Wenn man nun die LED in Serie zum Widerstand schaltet, müssen an diesem 3,2V abfallen (5V-1,8V=3,2V). Der Strom ist in der Reihenschaltung stets konstant, liegt also bei 20mA=0,02A.
Aus R=U/I ergibt sich ein Wert für R=3,2V/0,02A=160Ohm.
Mit dem Set aus Widerständen 1k, 10k und 100k hättest du also gerade mal die Chance, die LED schwach leuchten lassen zu können. Das reicht in vielen Anwendungen zwar aus, aber eben nicht immer. Ein richtiges Widerstandssortiment ist da schon praktischer, wenngleich auch teurer. Es kommt eben immer drauf an, ob man sich auch weiterhin und nebenbei mit Elektronik beschäftigen will oder immer nur projektbezogen einkaufen will oder kann.