Nell'articolo sulla barriera ad infrarossi, che ho pubblicato sul numero di Novembre di Elettronica In, ho usato, per ragioni didattiche, un tiny85 in funzione di controllore centrale ed un 555 proprio per generare i 38KHz per pilotare un LED IR; quello schema che usa comuni LED IR, di qualità decente però, ed i TSOP34838 funziona senza problemi fino ad un paio di metri (ma non sono riuscito ad andare oltre per problemi di spazio; il TSOP è dato per 40mt massimi, segno che si tratta solo di fargli arrivare qualcosa da leggere, quindi tutto dipende dalla trasmissione; non so quanta corrente è in grado di tirar fuori il 555 dalla sua uscita, ma al limite pilota un BC337 on un qualsiasi NPN in grado di lavorare con correnti >=500mA, prova a infilare il LED in un tubo nero rigido da 5mm di diametro e 3cm di lunghezza e penso proprio che avrai i risultati sperati.