forse ho trovato, anche se non ho capito il perché...
dato che i led delle due shield non davano segni di vita quando le collegavo fra loro (ma si attivavano subito nel collegarle al PC), ho provato a collegarne una a uno switch. Nel farlo i led hanno cominciato ad accendersi. Adesso devo trovare un secondo cavo di rete per collegare anche l'altra allo switch e verificare che la comunicazione funzioni.
Se così fosse, secondo te quale può essere la causa?