Ok che se in America non ti scrivono che il gatto non lo devi mettere nella lavatrice puoi chiedere il risarcimento in caso di prematura dipartita, ma per fortuna noi Italiani abbiamo un po' più di senso pratico. Infatti mi sembra piuttosto banale il fatto che collegando Vcc (5V) e GND si crei un corto con tutto ciò che questo comporta.
Comunque a protezione della USB c'è un diodo autorispistinante da 500mA quindi si dovrebbe salvare. Per l'alimentatore esterno, se è serio, dovrebbe avere un fusibile o una protezione analoga contro i corti.
Ovviamente è dannosa anche l'inversione di polarità nel collegamento con batterie o alimentatori.
C'è comunque un caso in cui collegi i 5V a GND, ovvero quando vuoi ottenere una tensione negativa.
In quel caso il negativo dell'alimentatore o della batteria va a -5V, quindi non collegabile a Vcc.