Ciao
posso confermare anch'io la bontà del bus 485: l'ho utilizzato in molti progetti anche con topologie di rete diverse e con dispositivi in stile "plug'n'play" sul bus senza problemi.
Lato nodi periferici volendo potresti pensare a qualcosa di più leggero di un Arduino, un microcontrollore associato ai tuoi sensori che si occupa solo della parte "slave" di comunicazione sul bus + un tranceiver 485 appunto.