Der "Programmieradapter" ist ein USB-Kabel mit Micro-USB-Stecker.
Damit brennst Du Dein Grundprogramm incl. OTA und evtl. incl. Debugverbindung drauf.
Alles andere erfolgt übers WLAN.
Ich habe das schon mal als Machbarkeitsstudie Debug mit Websocket und Debug über Telnet veröffentlicht.
Die Anbindung des UNO oder NANO als intelligente Porterweiterung zum ESP8266 habe ich hier beschrieben.
Gruß Tommy
Edit: OTA habe ich hier verwendet.