Etwas von oben abzusenken, halte ich nicht für die schlechteste Idee: man könnte eine (möglichst leichte) Platte nehmen, quasi als "Fühler". Wie weit runter die dann wirklich geht, kann man von oben z.B. mit nem Ultraschall-Sensor messen (ich weiss es nicht sicher, denke aber, auf Pulverschnee wird der ansonsten kläglich versagen).
Oder man montiert ein Poti an der Platte oder so...