@cgs64: beh detta in maniera molto semplice e senza far ricorso a numeri complessi e trigonometria...
Il condensatore attraversato da una corrente alternata si comporta come una resistenza, detta "reattanza capacitiva" che è funzione della frequenza, secondo la relazione Xc = 1/(2pifC) (dove 2pif è la pulsazione e nel nostro caso vale 2 * 3.1415 * 50 = 314.15); in parole povere significa che più è alta la frequenza e più il condensatore si comporterà come una resistenza di basso valore a prescindere dalla tensione che lo attraversa.
Ad esempio nel tuo caso C=470nF, significa che il condensatore, nei confronti del circuito, si comporta come se fosse una resistenza di circa:
Xc = 1/(314,15 * 470nF) = 6772 Ohm
Quindi la massima corrente "teorica" erogata dal circuito, considerando il valore max Vm=230sqrt(2)=325 sarà di:
I= Vmax/Xc = 325 / 6772 = 47mA.
La R in serie serve come limitatore di corrente in ingresso allo zener.
Formule a parte, spero di aver saputo esprimerti quanto meno il "concetto" che sta alla base del funzionamento del circuito.
Nel mio caso, invece, si dovrebbe più parlare di "impedenza" e non solo reattanza, in quanto la resistenza in parallelo al condensatore mescola, nel triangolo delle tensioni, la parte dissipativa (R) e la parte di accumulo energetico (C), il cui "modulo" rappresenta, appunto, l'impedenza.
Ottima l'idea del dissuasore non violento...ecco un'altra applicazione per prezzemolo 
Sarebbe adatto per la versione "fissa", potendo accettare in ingresso i 2 PIR (che sono semplici ingressi digitali) e comandare direttamente l'elettrovalvola.