La carte peut :
- soit s'alimenter par la prise USB.
Dans ce cas l'ordinateur limitera le courant consommé à 500 mA au maximum. - soit par une alim externe qui délivre entre 7 et 12V.
Ce qui compte c'est la puissance utilisée : P= tension x courant
L'arduino par lui même consomme pas grand chose et fonctionne en 5V.
Ce qui va consommer c'est ce que tu fera débiter aux sorties et les cartes que lui ajoutera.
Pour une prise en main le mieux, il me semble, c'est d'utiliser l'alim par l'USB, de toute façon il faudra en passer par elle pour la programmation.
Ensuite en fonction de ton utilisation , il sera temps de penser à une alim externe.
Je pense qu'il est urgent d'attendre surtout que le sujet du régulateur 5V interne a la carte est un sujet "chaud" (1).
Voilà mes 5 centimes.
Edit : sujet "chaud" --> Le jeux de mot n'est pas volontaire 