Wie Udo schon sagte,
was willst du erreichen, was schwebt dir vor - und was hast du evtl. schon?
Ich habe z.B. mit eine Arduino Uno angefangen (Steckbrett und bischen Kleinkram ala Widerstände, LEDs, etc. war schon vorhanden). Einfach um mir meinen lange gehegten Wunsch zu erfüllen "mal was mit Mikrocontrollern zu machen" - und das mit möglichst niedriger Einstiegsschwelle (ab einem gewissen Alter lernt mal halt doch nicht mehr soooo schnell g).
Allerdings auch mit der klaren Idee, in Projekten einfach den (programmierten) Prozessor quasi "standalone" einzusetzen, also ohne jedesmal ein komplettes Uno-Board zu verbauen.
Nach den ersten Projektchen kam dann schon die Begehrlichkeit nach mehr I/O's auf. Aber andernseits der 328er ist günstig zu kriegen, so schön "praktisch" mit "richtigen" Beinchen - also normal zu verarbeiten/bestücken (ja ich weiß ich bin altmodisch). Das brachte mich dazu mich mit externen I/O Erweiterungen (Portexpander, I²C, usw.) zu beschäftigen - also auch wieder ein ganzes Eck sehr interessanter Weiterbildung.
Klar irgendwann (bei irgendwelchen Aufgabenstellungen) wird ein 328er wohl auch nicht mehr ausreichen, aber für mich persönlich ist es bis dahin noch ein weiter Weg, ich nutze bei meinen momentanen Projektchen nur Bruchteile der Kapazitäten die das Prozessorchen hat.
Du siehst, alles ganz individuell, womit wir wieder beim ersten Satz meines Postings wären 
Grüßle Bernd