La caractéristique d'une pompe centrifuge est de la forme
delta_p = A - B Q^2
delta_p étant le gain de pression, Q le débit et A et B deux coefficients positifs, propres à le pompe, qui dépendent de la vitesse de rotation. (Q^2 c'est Q au carré.)
Grosso modo, le circuit résistant (si c'est un circuit fermé) a une caractéristique de la forme
delta_p = K Q^2
Le point de fonctionnement se trouve à l'intersection de ces deux courbes.